산동성 좡장시 익성구에서는 석류를 핵심으로 한 전통 산업이 전자상거래와 국제 협력을 통해 해외 시장을 넓히고, 분재 예술품에서 심층가공 음료에 이르기까지 국제 여정을 떠나고 있다.
익성구 석류원진 한 석류분재원에서 저홍정씨는 모양이 웅장한 석류분재에 스마트폰 렌즈를 비추며 라이브 방송으로 전국 각지의 고객을 끌어들이고 있다. 반가운 것은 시청자 명단에 점차 해외 바이어들의 모습이 나타나기 시작했다는 점이다. “2025년 우리는 라이브 방송 플랫폼을 통해 town의 재배농가들을 대신해 베트남, 말레이시아 고객에게 고급 석류분재 8분을 판매했습니다.” 좡장시 익성구 석류분재협회·전자상거래분회 회장 저홍정은 소개하며, 그중 가장 비싼 한 분은 판매가가 무려 5만 위안에 달했다고 밝혔다. 이는 우연이 아니다. 이미 2023년 익성의 석류분재는 컨테이너를 통해 베트남 등 동남아 국가로 규모 있게 수출됐다. 작은 분재는 중국 석류 문화를 담아 빛나는 ‘예술 명함’이 되어 ‘좡장—광저우—해외’ 경로를 따라 국제 시장으로 진출했다.
석류의 국제 여정은 심층가공의 미각 체험을 넘어 문화를 담은 예술 표현으로까지 이어진다. 좡장에서는 현지 선도 가공 기업 ‘미과래’가 한국 정관장과 심도 있게 협력해 ‘원료 교환, 기술 공동 연구’ 모델로 석류홍삼음료를 출시했고, 중식 과일음료와 한식 건강 개념을 융합해 제품이 한국 및 동남아 시장에서 큰 인기를 얻고 있다. “우리는 매년 한국에 석류 원액 약 150톤을 수출합니다.” 산동성 미과래식품유한회사 상무부총경리 이영수는 말한다. “이 외에 NFC 시리즈 석류음료는 2025년 러시아에 성공적으로 수출돼 8000상자 규모로 판매됐습니다.”분재 예술에서 심층가공 음료에 이르기까지 좡장 석류 산업은 ‘특색 농산물—문화 부가가치—국제 공급망’ 경로를 따라 국제와 연결되며 심층가공의 ‘좡장 맛’을 수출할 뿐만 아니라 정성이 깃든 ‘중국 정경’도 전파하고 있다.(손혜 )